Beschrijving

Voor lekken die niet kunnen worden gevonden met de gebruikelijke methoden, elektro-akoestische lekdetectie en/of correlatie, wordt sinds geruime tijd voor de detectie tracergas ingezet. Bij de tracergasmethode wordt het tracergas in de leiding ingebracht en op de plaats waar het gas de leiding verlaat, bevindt zich de lekkage. De meest betrouwbare methode is die waarbij eerst de leiding wordt geleegd (watervrij gemaakt) en daarna pas gas wordt toegevoegd. Hiervoor moet de leiding uit bedrijf worden genomen. Alsde leiding niet eerst wordt geleegd, maar het gas wordt bijgemengd bij het water, kan het gas zich bovenin de leiding ophopen. Hierdoor kan het niet via lekken aan de onderkant van de leiding naar buiten treden.

De Praktijk
De lekkende water- of verwarmingsleiding wordt geleegd (bijv. leeggeblazen met een compressor) en vervolgens met formeergas (5 Vol.% waterstof en 95 Vol. % stikstof) gevuld. Dit beschermingsgas is vrij verkrijgbaar en is behalve goedkoop, niet brandbaar of giftig. Het is daardoor ongevaarlijk in gebruik.

Omdat waterstof het kleinste element is kan het door elke, nog zo geringe opening naar buiten treden. Waterstof is lichter dan lucht, waardoor het omhoog gaat en met de sonde boven de lekkage op te sporen is.
Daarbij dringt waterstof ook door vloerbedekking, beton en dekvloeren. Het display toont de gemeten concentratie van waterstof, het lek bevindt zich daar waar de concentratie het hoogst is. Om bij ingegraven leidingen de lekkage te lokaliseren worden gaten in de grond geboord waarna met een boorgatsonde de waterstofconcentratie in de bodem wordt gemeten.